Plusieurs études montrent que les aspirations scolaires et professionnelles des jeunes dépendent de l'école fréquentée (Référence auteurs 1, 2011 ; Dupriez et al., 2012 ; Référence auteurs 2, 2012 ; Nagengast & Marsh, 2012). Cela s'explique notamment par le fait que l'école constitue pour le jeune un cadre de référence auquel il est presque quotidiennement confronté, impliquant des comparaisons aux autres qu'il côtoie. Plus précisément, deux aspects de la composition des établissements ont été étudiés : la composition sociale d'une part, et la composition académique d'autre part. Les recherches s'intéressant à la composition sociale (Référence auteurs 1, 2011 ; Marks, 2010 ; Dupriez et al., 2012 ; Référence auteurs 2, 2012) abondent dans le même sens et identifient un double déterminisme social lié à l'origine sociale et culturelle de l'individu et à la composition de l'école fréquentée. Les résultats des recherches portant sur la composition académique de l'école fréquentée sont moins clairs : certaines (Marsh, 1991 ; Marsh & O'Mara, 2010 ; Nagengast & Marsh, 2012) mettent en évidence un effet négatif des performances moyennes de l'école, appelé Big-Fish-Little-Pond-Effect (BFLPE) ou effet de contraste, alors que d'autres trouvent des résultats plus mitigés (Dupriez et al., 2012 ; Référence auteurs 2, 2012), variant selon la structure du système éducatif étudié. L'hypothèse formulée par ces auteurs est que, dans les systèmes éducatifs différenciés, l'effet positif lié à la fréquentation d'une école performante, appelé Reflected Glory Effect ou effet d'assimilation, est plus important que l'effet négatif engendré par les comparaisons à des pairs plus performants que soi. En effet, dans ces systèmes éducatifs ségrégés, les élèves sont regroupés dans les écoles de manière relativement homogène en regard de leur performance scolaire. Ainsi, les élèves qui fréquentent des écoles performantes se caractérisent par des ambitions professionnelles plus élevées comparativement à leurs pairs qui ont été orientés prématurément dans des écoles professionnalisantes.

Notre objectif est donc de vérifier cette hypothèse : dans les systèmes éducatifs différenciés, l'effet positif de la composition académique de l'école fréquentée sur les aspirations professionnelles du jeune est-il bien dû à un effet d'assimilation supérieur à l'effet de contraste ? Pour ce faire, nous avons étudié le cas de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Au départ des données PISA 2003, nous tentons de dissocier l'effet d'assimilation de l'effet de contraste au niveau de l'impact de la composition académique de l'école fréquentée sur les aspirations professionnelles des jeunes de 15 ans. Grâce à des analyses multi-niveau nous pouvons mettre en évidence que l'effet positif de la composition académique de l'établissement est lié à la filière fréquentée par l'élève et donc à un effet d'assimilation.

Regard réflexif sur la question de recherche

En vue d'un regard réflexif sur la question de recherche nous nous interrogerons sur les processus et facteurs qui nous ont conduits à se poser ces questions. La question ici traitée fait en effet suite à une interpellation quant au caractère puissant et universel du BFLPE en ce qui concerne le concept de soi mais également d'autres variables (aspirations).

Références bibliographiques

Dupriez, V., Monseur, C., Van Campenhoudt, M. & Lafontaine, D. (2012). Social inequalities of post-secondary education aspirations : influence of social background, school composition and institutional context. European Educational Research Journal, 11(4), 504-5019.

Marks, G.N. (2010). Meritocracy, modernization and students' occupational expectations: Cross-national evidence. Research in Social Stratification and Mobility, 8, 275-289.

Nagengast, B. & Marsh, H.W. (2012). Big fish in little ponds aspire more: mediation and cross-cultural generalizability of school-average ability effects on self-concept and career aspirations in science. Journal of educational psychology.

Marsh, H.W. (1991). Failure of high-ability school to deliver academic benefits commensurate with their students' ability levels. American Educational Research Journal. 28, 445-480.

Marsh, H.W. & O'Mara, A.J. (2010). Long-term negative effects of school-average ability on diverse educational outcomes: direct and indirect effects of the Big-Fish-Little-Pond Effect. Zeitschrift für Pädagogische Psychologie, 24, 51-72.